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NTTアドバンステクノロジ株式会社 栗田僚二さん |
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血管に埋め込まれた小さなセンサが、病気をいち早く発見してくれる……。そんな物語のような世界がもうすぐ現実になろうとしています。私が現在開発しているのは、1000分の１ミリの単位で設計された、肉眼で見ることはむずかしいほどの小さなセンサ。開発の目的は日本人の死亡原因の第２位である、心疾患の予防です。血管に埋め込まれたセンサが心臓の異常をいち早く察知し、データを無線で病院に送信することで早期発見・治療へと結びつける。実現すれば、現代病治療の切り札となる技術です。そのため、経済産業省主導の国家プロジェクトとして日本を代表する電機メーカー、医療機器メーカーと共に開発を進めています。 |
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| 私がマイクロセンサの開発に携わるようになったのは、入社間もなく。NTTアドバンステクノロジ株式会社に入社後、幸運なことに社の代表としてNTT研究所の開発チームに参加する機会を得たのです。開発メンバーのリーダーである丹羽主幹研究員は、生体の動きを新技術の開発に活かすことを目的としたバイオセンシング研究の権威。ニューロコンピュータへの応用を目的に、ネズミの脳の働きを解明したチームの研究成果は、国内外で大きな反響を呼びました。 その丹羽研究員と共に進めている現在のプロジェクトも、たくさんの可能性に満ちた世界初の技術です。開発は決して簡単ではありませんが、「患者さんのためにも早く成功させて欲しい」と医師の方から声をかけられるなど、社会的に必要とされる技術だと実感できることが、大きな励みになっています。また、学生時代にゼミで学んだ半導体設計の技術にも、助けられているんですよ。 |
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この開発が成功すれば、きっと世界的なニュースになるでしょう。もしかしたら、ノーベル賞も夢ではないかもしれません。化学者なら、誰もが憧れるステージが近くにある。そんな喜びを味わうことができて、本当に幸運だと思っています。これから化学者を目指すみなさんも、ぜひ目標は大きく持って欲しいですね。誰にでも、チャンスは必ずあるはずですから。 |
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